Eran originalmente unas 600 las páginas de "Navegación de cabotaje", libro de fragmentos de memoria del escritor brasileño Jorge Amado, el más celebrado retratista del mundo de bahía, el emblema de las letras brasileñas traducido a cuarenta lenguas. En este volumen han quedado unas 400, una vez suprimidos todos aquellos fragmentos de sabor muy local que podrían resultar marcianos al lector de otras latitudes. Como la larga vida de Amado (1912-2001) se confunde con el siglo XX, sus recuerdos y reflexiones vienen a ser otra manera, lúcida y contagiosa, de pasar revista a unas décadas que, opr más que las orbitemos con tozudez, nunca dejan de asombrabnos en su profunda miseria moral, compatible con las más refulgentes hazañas individuales.

En “Tienda de los milagros” –nombre del lugar donde se dan cita santeros, maestros de capoeira, bailadores de samba, sacamuelas, busconas…–, y a través de la reconstrucción que hace Fausto Pena de la vida y obra del peculiar Pedro Archanjo –mulato pobre amante del alcohol y de las mujeres, bedel universitario experto en la cultura mestiza bahiana, olvidado y repudiado su trabajo por la elites académicas blancas–, Jorge Amado recrea con maestría y satiriza con fino humor el colorido y abigarrado mundo de Bahía, animada ciudad en la que brilla con todas sus agudas contradicciones el mestizaje.

Publicada en 1972, " Tereza Batista cansada de guerra " consiguió superar el enorme éxito popular y de crítica alcanzado por las anteriores novelas de Jorge Amado. Enmarcada en el nordeste brasileño, escenario rico en tradiciones y folclore, la novela relata las andanzas de una mujer de la vida: vendida a los trece años a Justiniano Duarte Da Rosa, triunfadora de la epidemia de viruela negra al frente de un pelotón de prostitutas, amante del coronel Emiliano Guedes y estrella del cabaret «París Alegre», Tereza Batista es finalmente redimida por el amor. La narración, llena de anécdotas e incidentes pintorescos y animada por numerosos personajes secundarios, combina la tragedia y la crítica social con la adecuada dosis de humor en un prodigioso relato, crudo y poético a la vez.

Jorge Amado es uno de los escritores más conocidos de la literatura brasileña. Nacido en Bahía, en 1912, hijo de un plantador de cacao, estudió Derecho en Río de Janeiro. Diputado comunista, tuvo que exiliarse en varias ocasiones entre los años cuarenta y cincuenta, lo que le llevó a vivir en Argentina, Uruguay, Francia y la antigua Checoslovaquia. En 1955 se retiró de la política para dedicarse por entero a la literatura. Seis años después fue nombrado miembro de la Academia de las Letras brasileña. Amado fue un escritor comprometido cuya obra se caracteriza, sobre todo en su etapa inicial, por la crítica social y el testimonio moral. Fabulador imaginativo y fecundo, Jorge Amado supo unir la calidad literaria con la sensibilidad necesaria para llegar al gran público. Sus novelas obtuvieron un notable éxito y fueron traducidas a más de treinta idiomas.

Trasducción de Estela dos Santos.

Escrita en 1991, a raíz de una iniciativa relacionada con el V Centenario del descubrimiento de América, Jorge Amado (1912-2001) da rienda suelta en esta novela a su inagotable capacidad de fabulación, a su irreverente sentido del humor y a su desinhibida vitalidad. Procedentes del entonces aún existente imperio otomano, los " turcos " de Amado son dos inmigrantes árabes (el sirio Jamil Bichara y el libanés Raduan Murad), arribados a Brasil en el mismo barco, como tantos y tantos otros inmigrantes a principios del siglo XX. Sus peripecias tras instalarse en el sur de Bahía, «el Eldorado del cacao», son el eje en torno al cual se hila esta entretenida obra que satisface el placer de la lectura y deja al lector una sonrisa en los labios.